Mildura and Adelaide

I probably saw close to a hundred kingfisher birds and only about three pelicans. Usually the big birds love the area around Mildura, but this year they are all up in the desert, enjoying a filled up Lake Eyre which last happened 35 years ago! Along the Murray the weather surprised my with a bit of rain just when the sun came out and some more wind just when it seemed to calm down. Only the temperature has settled in at a chili 12 degrees as a daily max. This would no doubt be a perfect hiking temperature. But a kayak acts a little bit like a fridge, with only the upper body moving at a relaxed pace. There is nothing easier than light a camp fire in Australia thanks to the oily gum trees! I appreciated this fact every time I was looking for some warmth, thinking back how we sometimes used to struggle back home to get a fire going in wet conditions!...I wasn't happy at all when I noticed an other infection coming up on the same leg. I can't believe how quickly a little harmless pimple can turn into a serious problem. Still a few days away from Mildura, I had to get there fast! I pulled over where my map showed a tiny settlement and was lucky to find help full people who wanted to get into town anyway and gave me a lift to 50km away Mildura. Antibiotics again. Game over. Jess's parents offered to pick me up next day and now I'm back in Adelaide, a bit earlier than planned. Not decided yet if I'll go back when it gets warmer. what ever way, it was an amazing journey I will never forget! I hope u enjoyed my blog and wish you all a nice time!

Remains of an abandoned steamboat

Last morning mist disapearing

Time to set up camp

Gandalf

Treeman

Peacefull evening

Using the lock after Robinvale

Echuca bis Mildura und Adelaide

Kurz nachdem ich Echuca verlassen habe hats aufgehoert zu regnen.Sonnenschein war mein Begleiter fuer Tage nordwaerts durch eine abgelegene Gegend wo nur der gelegentliche Fischer meinen Weg kretzte:"G'day mate howzit gone!" - " not bad mate! good luck fishing!" ...Ueber die vergangenen Tage hat sich ein kleiner harmloser Pickel an meinem linken Oberschenkel entzuendet und allarmierend schnell vergroessert. Als ich im naechsten Dorf eintraf war mein Bein schon erheblich angeschwollen und ich konnte kaum noch gehen. Infolge musste ich 5 Tage im Spital Barham verbringen, wo mir Intraveneus Antibiotika verabreicht wurde. Abgesehen davon gings mir aber blendend! Ich war der einzige Patient und wurde koeniglich umsorgt und gefuettert wie eine Weihnachtsgans! Wieder im Kayak hat Petrus kurzerhand einen Sturm an mich geworfen - Test bestanden! In Swan Hill habe ich mir ein kleiner Radio zugetan: der kuerzt die langen dunklen Abende und haelt mich auf dem Laufenden: Australien hat einen neuen Prime Minister bzw. Ministerin und es schneit oberhalb von 1000 Meter. Das haette ich jedoch auch ohne Radio erraten. Tage, an denen Paddeln kaum noch warm haelt haufen sich, und langsam aber sicher verwandelt sich der Trip in eine Ausdauerpruefung. Wenn immer Rauschen und leicht turbulentes Wasser einen schnelleren Abschnitt ankuenden springt das Kayaker Herz, doch der Spass haelt meistens nur fuer wenige 1oo m. Normalerweise schlaengelt sich der Murray spiegelglatt im Schneckentempo West-waerts, bis dann ca. Halbwegs die Stroemung vollends verschwindet. Auf der ganzen Flusslaenge zeigen sich 2 Stromschnellen. Als ich freudevoll, parat Kopf und Kragen zu riskiren drauf los paddle, musste ich aber feststellen, dass die besagte Stelle am trockenen lag... In Robinvale geniesse ich Herzhaftes Essen und Cheminefeuer im Pub! Ein Lagerfeuer zu errichten dauert in Australien oft nur wenige Minuten: Von den Eukalyptus Baumen entlag des Flusses liegt Holz am Laufmeter und die Olhaltigen Blaetter wirken wie Zuendwuerfel!...Ich war gar nicht erfreut, als ich einige Tage entfernt von Mildura feststellen musste, dass sich eine erneute Entzuendung am Bein entwickelt. Der Entscheid war aber schnell gefaellt: Jetzt ist Schluss und ich muss auf dem schnellsten Weg in die Zivilisation! Die Strasse ist viel schneller als der Fluss, so ziehe ich mein Kayak an Land wo sich laut Karte eine Tankstelle befindet - diese gabs nicht mehr, dafuer hilsbereite Menschen! Ich hatte Glueck! Da stand ein einziges Haus. der Besizer wollte sowiso in die Stadt. Einen Kaffe und 10 Minuten spaeter war ich schon auf dem Weg nach Mildura! Die Region ist Farmland. Wir fahren vorbei an hunderten von Pragelvollen Mandarinen und Orangen Baumen - und toten Weinreben, welche die langanhaltende Duerre in diesem Teil des Landes nicht Ueberlebt haben. Viele Bauern mussten ihre Existenz aufgeben. Doch dieses Jahr ist anders; es hat soviel geregnet wie schon seit Jahrzenten nicht mehr!...Wieder Antibiotika. Jesses Eltern haben mich in Mildura abgeholt. ich bin zurueck in Adelaide, etwas frueher als geplant. Was ich soweit erlebt habe moechte ich aber nicht missen. Es ist mein laengster, einsamster, eindruecklichster eintoenigster Trip. Noch nicht entschieden ob ich zurueckkehre wenns waermer wird. Ich wuensche euch allen einen schoenen Sommer! viele Gruesse aus Australien!

Robinvale

I love short cuts - this creek was blocked by a fallen tree

Funny cloud formation

Red at night sheppards delight!

Burning morning sky

Barham to Swan Hill

...I ended up reading two books in Barham, which I count as a new personal reading reckord! But there is a reason: the oral antibiotics I got given for my infected leg didnt do the job, so I had to go to hospital to get intraveneuse (dont know about the spelling...) treatment. I must say I actually quite enjoied the 5 days at the hospital, where I got fed like a turkey before xmas and had a warm bed and free accommodation! The lovely staff looked after their only patient so well, that I was sad to leave once my leg was better! Another hand full nights I spent at the Barham Hotel, which I can recomend to anyone!(next time I stay I make sure Im not on medis, so I can actually make use of the Pub downstairs, too! The meals are excellent tho!)Thank you very much Kent and staff and owners of the Caravan Park, you all helped me out a lot! After I spent long enough in Barham for every local to recocnise me on the streets, I kept on baddling one sunny day... Two hours before I got to Swan Hill, a gail force rain storm hit me face on, and for a moment I wasnt sure wether Im more scared or delighted about the sudden change of the elements after all this nice weather paddling. I decided for the change and yelled at the storm to bring it on!

Lunchbreak: note my sleeves made from iso mat

Paddling in clouds!

Whats the sky and whats the river?

Ready to go soon

Evenings like this reward for a hard day of paddling!

Encounter with a Steam Boat in Echuca

Shortly after I left Echuca the days turned nice agin and with it came the crisp nights and beautiful misty mornings! One day it wouldnt clear up untill 11 am and I felt like paddling around in clouds all morning! My journey brought me passt the Torrumbarry Weir and remote areas leading up to the nice country town of Barham,(3 days away from Swan Hill)which I reached yesterday arvo. Unfortunately my trip is going to stop here for a bit longer than just the usual rest day. I got a nasty absess on my leg over the past days which got treated by a doctor right away once I got here. Well, at least this gives me now time to read the book I bought in Echuca!

Pause in Echuca

Ich bin in Echuca angelangt. Es regnet seit einigen Tagen. Laut TV News hat es schon seit Jahrzenten nicht mehr so viel geregnet am stueck! die Bauern freuts, mich eher weniger! Normalerweise stehe ich einiges vor Sonnenaufang auf, damit ich zwischen 7 und 8 uhr lospaddeln kann. Da die Tage um diese Jahreszeit kurz sind, (um 18uhr its stock dunkel) paddle ich den Grossteil des Tages, um die geplanten rund 35km zurueck zu legen. Bei der Ortschaft Corowa machte ich halt um Wasser aufzufuellen und eine wasserdichte Jacke zu kaufen. Ich fragte einige Leute beim Ruder Club Haus um Auskunft. Die Jungs waren Joggers die soeben den "Sonntag Morgen Lauf" beendet haben. Einer fuhr mich in seinem Auto ins Dorf. Und jetzt kommt einmal mehr, wie hilfsbereit Australier sein koennen: Da Sonntag war und die laeden geschlossen, wollte mir der Typ seine Velo Jacke geben - diese war jedoch viel zu klein. Wieder zurueck, ging ein zweiter nach Hause, um in seiner Garderobe eine passende Jacke fuer mich zu finden! Ums Feuer stehend wird ueber Footy und Radfahren diskutiert. Wie der rest der Joggers nippe auch ich an einer 7.5 dl Flasche Bier - um 10 uhr morgens! Das paddeln danach ist mir nie leichter gefallen! Bevor ich mich wieder ins Kayak setzte schenkten sie mir noch Fell gefuetterte Mocasins die in einer Ecke lagen und einen Sack saftige Mandarinen! Was fuer eine freude solche Leute zu treffen!

Rest day in Echuca

I'm in Echuca hiding away from the rain. According to the news on TV its the best start into the crop season for decades! which means, it hasnt been raining that much in ages! All went well between Yarrawonga and here. I usually get up well before sunrise to be on the water between 7 and 8. Since it's dark again at 6, I usualy paddle for most of the day to cover some distance. I aime for around 35km daily. At Corowa I stopped to fill up water and to get a fully waterproof jacket. There were guys standing around the Rowing Club shed, so I went to ask them for directions.A sunday morning jogging group had just finished their training. One guy was kind enough to take my to the shops by car, all closed on a sunday, so he offered his bike jacket to me - it which was far to small. So another dude went home to check his wardrobe for a suitable pice, while I ended up with a long neck of VB like the rest of the group at 10 in the morning! Paddling never felt easier than after that beer!(Was tempted to fill up my camelpack with it in future;-)before I left, the Joggers gave me a pair of wool padded mocasins and a bag of juicy mandarins for the way! What a bunch of awesome guys!

Crossing Lake Mulwala

Towards the Everglades

Daily obstacles...

The main course of the river got so low that I had to look for an alternative

A sad view: half dried up Murray

This morning my fingers were numb for the first 2h!

An hour before the start!

The first week

Its amazing how much food you can spread out just across the bottom of a shopping trolley and how much it piles up once its packed it bags! Dont wanna know how I gonna put it all in my kayak! After a night in Albury I met Ian from the local Canoe and Kayak club and together we picked up the kayak and brought it down to the river. Thanks Ian, I couldnt have done it on my own! I was shocked to see how low the water level is, eventough I knew its not at its best at the moment. In winter the water is not used for irrigation anymore, so they keep it back behind the dam 30km upstream. Countless times I touched the riverbed and on a number of occasions i got stuck. This first part of the journey was suposed to be the fun part where the river carries one effort less through the countryside, instead i had to paddle from the very first meter! Here I have to say that I actually didnt know how to paddle properly until I insured my rist a few weeks ago in a training session. A quick introduction at the local kayak shop just before I left gave me a theoretic update on my tecknique and thats what I have been working on since I left Albury. The first few days presented a not very exciting view on a half dried out river and casual farmland. Then, leading up to mulwala lake, where the next dam wall builds an imense network of waterways called the everglades, with picturebook senery all around, I really enyoied my self! Next to the always present cokatoos and waterbirds, a kingfisher and eagle crossed my way aswell! And a turtle. After my first 210km on the river I yesterday reached Yarrawonga where I had a wellcomming arrival thanks to the friendly lady from the Tourist Information Center who lets me stay with her family! After freezing nights in the tent a hot shower and a warm bed felt priceless! Thanks Helen and Noll!

2nd try

Right now I'm actually just where my last blog ended, just 7 days and a few phonecalls later. It all got a bit delayed since the initial planed kayak transport didnt start. Never mind, back on track now: just got the confirmation that my kayak savely made it to Albury! Tomorrow I'm travelling up there too, and on Thuersday i will hopefully heading downstrem towards a Town called Howlong. The answer? 70km or 2.5 days.

Der zweite Versuch

Nun, eigentlich hätte ich an dieser Stelle gerne über die ersten Tage auf dem Fluss berichtet. Das ganze hat sich aber verzögert, da der geplante Kayak Transport nicht gestartet ist. Sieben Tage und einige telefonate später hats aber doch noch geklapt: heute Nachmittag wurde mir bestätigt, dass mein Kayak in Albury eingetroffen ist! Morgen werde ich nachreisen und am Donnerstag dann hoffentlich los paddeln. Während hier an der Küste das Wetter immer noch angenehm warm ist, erwarten mich in Albury über Nacht bereits temperaturen nahe dem gefrier Punkt! Das erste Dorf Flussabwärts heisst Howlong. Auf Englisch "Wie Lang" - die Antwort: 70km oder 2.5 Tage.

Introduction

One day at work the idee came up to paddle the Murray River in a kayak. Since then I have spent countless hours on the internet and have spent just as many hours in the local outdoor shop! The Murray is australias biggest river. From its source in the aussie alps it winds its way 2500km to the mouth in SA near Adelaide. i will start at the base of the mountains in Albury, from where 2200km will be waiting for me. Around the year 1850 the first steamboats made their way upstream. it was the first traiding route untill the railway took over at the turn of the century. Although i will be very remote for some of my trip, there will always be a bit of history accompany me along my way. Every few km there will be a sign indicating the remaining distance to the mouth. Enough talking now! My 5.2m long sea kayak is already on its way to Albury and in 24h I will be on the train with the rest of my gear! Hopefully I gonna be able to keep you updated throghout my journey with nice photographs and interesting stories! You are always welcome to join for a paddle down the beautiful Murray or to hang out around the campfire. On top of my existing mobile no(0432 418 402) I will have an extra one providing better reception (0437 497 420)

Der Anfang

Eines Tages während der Arbeit kam mir die Idee, in einem Kajak dem Fluss Murray zu folgen. Das war letzten Oktober. Seither habe ich unzählige Stunden auf dem Internet verbracht und ebenso viele male beim lokalen Outdoor Shop den Kopf reingestreckt! Der Murray River ist Australiens grösster Fluss. Von der Quelle in den australischen Alpen schlängelt er sich (ich wills gar nicht wissen!) in unendliche Kurven 2500km bis zur Mündung ins Meer in der nähe von Adelaide. Ich starte am Fuss der Berge und werde mein 5.2m langes Kajak in Albury wassern. von hier erwarten mich immer noch 2200km! Ums Jahr 1850 wurde der Fluss erstmals mit Raddamfern befahren und war damals der einzige Handelsweg ins Landesinnere bis die Eisenbahn kam. Aus dieser Zeit stammen die blauen Tafeln, die alle paar Kilometer die verbleibende Distanz zur Mündung anzeigen. So begelitet mich troz aller abgeschiedenheit etwas Geschichte. Im Schnitt werde ich so alle drei Tage an einem Dorf vorbei kommen. So, nun aber genug erzählt! Mein Kajak ist bereits unterwegs, und in 36 Stunden werde ich mit der restlichen Ausrüstung im Zug die 650km nach Albury nachreisen. Ich hoffe dass ich euch mit schönen Fotos und spannenden Geschichten über meine Reise informieren kann. Zur bestehenden Natel Nr (+61 432 418 402) habe ich während der Reise eine zusätzliche mit besserem Empfang (+61 457 497 420)

is it all going to fit???

My gear all nicely layed out, soon it will be squashed into the kayak...

The beginning!

With my kayak on it's way to Albury, i'm getting all my equipment and supplies together to prepare for the next couple of months on the Murray.